Lewis Wallace

* 10. April 1827 Brookville/Indiana
+ 15. Februar 1905 Crawfordsville/Indiana

Lewis Wallace stammte aus einer angesehenen Familie, der Vater wurde 1837 Gouverneur von Indiana. Im Alter von 20 Jahren trat er in die Armee ein, um am Krieg gegen Mexiko teilzunehmen, und brachte es zum Rang eines Leutnants. Bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs arbeitete er als Rechtsanwalt und begann sein erstes Buch "The Fair God: or, the Last of the ‘Tzins, a Tale of the Conquest of Mexico".
Im Bürgerkrieg wurde er wegen seiner außerordentlichen Leistungen schnell zum Generalmajor befördert.
Nach dem Krieg wurde er durch das Ansehen, das er sich erworben hatte, zu einem der geachtetsten Richter des Landes und war Mitglied der Kommission, die das Attentat auf Abraham Lincoln untersuchte.
1878 wurde er von Präsident Hayes zum Gouverneur von Neu-Mexiko ernannt.
Präsident Garfield ernannte ihn kurz vor seiner Ermordung 1881 zum amerikanischen Gesandten in der Türkei, wo er bis 1885 blieb.

Schon "The fair God" (Die hehre Gottheit, oder: der letzte der Tzins. Roman aus der Zeit der Eroberung des Aztekenreiches. Berlin, 1891), das 1873 erschien, war sehr erfolgreich, aber "Ben Hur", 1880, wurde zu einem der ganz großen Bestseller der Weltliteratur. 1887, im Jahr der ersten deutschen Ausgabe, waren in Amerika schon 175.000 Exemplare verkauft und das Buch in mehrere Sprachen (inzwischen mehr als 20) übersetzt worden. Bis heute ist der Titel ununterbrochen, meist in mehreren Ausgaben, auf dem Buchmarkt vertreten.
Ein weiterer Roman, "The Prince of India: or Why Constantinople Fell" (1893), für den Wallace einen Vorschuss von 500.000 Dollars erhielt, erschien in Deutschland 1894 unter dem Titel "Der Prinz von Indien oder der Fall von Konstantinopel" bei Fehsenfeld in Freiburg.